学习藏地人，随缘随地自己超度先人
从佛家的观念看来，祭祀亡人最主要的目的是超度他们，因此帮助故去亲人，除了请寺院，自己可以在平时任何时候进行，藏地超度亲人的做法值得学习。藏地人们会为亡故的亲人反复作超度法事，因为一次的超度不能保证亲人从此解脱轮回。希阿荣博堪布指出：“亡者没有出轮回的话，那么每一次超度都能帮助他减少痛苦、增长福报，这不仅仅限于死后四十九天内。即使亡者再次投生后，前世的亲人为他作的超度法事，仍然能不断地帮到他。”
希阿荣博堪布举了他母亲的例子。几十年来，他母亲只要有机会，就请僧众为故去的双亲超度，他母亲平时不断地为外祖父母做经幡旗和刻玛尼石。希阿荣博堪布的母亲八十多岁了也每年坚持至少为她父母做一次超度法事。希阿荣博堪布说，这样做的人在藏地还是比较多的。希阿荣博堪布还举了《地藏经》中的事例，地藏菩萨因地为光目女的时候，得知其母死后转生恶趣、受大痛苦，便发心广作供养，并请僧众念经超度，因而她母亲很快便脱离恶道、转生到天界。
帮助早已逝去的先人乃至亡故不久的亲人，需要明白一些事理：
第一，不必怀疑自己所作的超度对亡人解脱轮回的积极效用。身亡而神识在，命绝而灵性存。
第二，不要指望一次帮助就能产生作用，一般来说，一次几次超度，不可能让亲人解脱轮回或往生净土。
第三，不要以为只要念经超度了，就必定是往生净土、解脱轮回。往生净土需要超度者和亡者两方面的各种因缘和合，能够往生净土固然是大好事，没有往生净土，超度法事仍然有作用，即帮助亡者远离恶趣，投生善道，积累福报资粮，方便尽早解脱轮回。
第四，即便前世的亲人已经投胎转世，后人为之所做超度法事，仍然能够帮助到他们。换身体如换衣服，而法身和业力才是“主人”，仍在轮回中流转。
第五，超度亲人的方式方法很多，可以随缘而行。或做专场超度法会，或参与法会集体供养，或托人登超度牌位，或自己平时读经念佛。总之，心诚则灵，不拘一格。
第六，可以尝试把单纯的“祭祖”变成超度，方法很简便，就是除了焚化纸钱等传统方式外，加进读诵佛经或唱佛念佛等内容。
第七，佛法缘生，超度法事并非一定要请名僧和大寺庙。超度的功效大小，有时与超度者（法师）和寺庙大小有关，有的情况下也无关。藏地高僧华智仁波切曾为某七十多岁亡者超度，仪轨念到中间时，他哈哈大笑起来，停止了念诵。后来他解释说，仪轨尚未念完，那位老人的神识已经转生到三十三天（天道）去了，“当时看着眼前白发苍苍的尸体，我不禁想：一个老人竟然跑得这么快！因而不由得笑起来。”就是说，那位老人没有因为得到大成就者主法超度而往生到净土去。（2015/4/5）
禅堂坐香，免堕狗胎
偶读《来果禅师语录》，看到一桩动人的公案，《坐香一枝，免堕狗胎》：
“古有贫人，专业豆腐，惟好吃狗肉，每将所卖余资买香烛，供土地祠。一日卖豆腐至禅堂，堂有首师，令彼经行三转，坐香一枝。在静中妄念澄息，忽忆从事食狗肉事，生大惭愧，再不复食，誓断诸恶。由此坐香一枝，诸恶已忏销灭。至命终后，阎罗大王，令他投狗生于近村赵姓。狱卒检寻善恶总簿，逐一查看，得见此人，在某禅堂经行三转，坐香一枝，已改前过。快将此人，送回阳世，增福延寿。”
来果禅师接着说：“是人命终已一日夜，将上棺盖，猛然翻起，端坐告众曰：‘我今不死，已添福寿。’将前投狗胎之事，一一奉白：‘汝等若不相信，前村赵家养有母狗，正将生中，死狗一个，即我本身。’众往视之，果然是实，斯人后出家发悟也。思之，俗人坐香一枝，尚有如是之功德，岂不信欤？”（2008/8/1）
一人助念，送母亲往生
临终人愿力不够才需要助念，而如果助念者愿力不够，就不可能劝导别人往生。2005年病修期间，我遇到一个感应：退休的李居士在家料理弥留之际的老母亲，并助念佛号送她老母亲往生。这位李居士曾到我家帮我念过通宵佛。她知道我在家天天念佛，通知我念佛回向时也顺便回向给她母亲。
我当天白天回向，晚上就做了梦：（梦中）我去了李居士的家（现实中并未去过她家），强烈感受到一个意念，李居士也要跟她母亲往生。次日我给李居士打电话解梦：她母亲年轻就守寡，抚养她成人，母女始终生活在一起，母女之间必然有割舍不开的情执。我觉得李居士有必要跟她老母亲交代，自己也一样愿意求生极乐世界，不是老母亲孤单一个人去。
电话里，李居士听了觉得很有道理。后来，李居士没有通知任何居士，也没有请任何法师，她一个人为母亲念佛，静静地送走老母亲往生了。（2008/9/25）