今日农历九月十九,恭迎观世音菩萨出家日。

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众生被困厄,无量苦逼身。

观音妙智力,能救世间苦。

——《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》

南宋 千手千眼观世音菩萨像

2022年10月14日,农历九月十九,是观世音菩萨出家纪念日。观音菩萨是大慈大悲的化身,他本人早已成佛,只是为了安乐成熟众生,倒驾慈航,随缘应世,以三十二应身随处救度受苦众生,所求皆应。他具备十四种布施众生无所畏惧的无边神力,四种不可思议无作无为的胜妙德用,具足一切无碍神通,广修种种善巧方便,历来在民间广受礼敬供养。

值此殊胜节日,让我们共同至心持念观世音菩萨名号,诵读观世音菩萨经典,

效有求必应之大悲,

学五蕴皆空之妙智,

应观音心、行菩萨道,

同沾法喜、共沐佛恩!

五代-北宋 立轴绢本设色天竺持莲观音正身法相

观世音菩萨有三个纪念日:圣诞日(二月十九)、成道日(六月十九)、出家日(九月十九)。而这三个纪念日都与一个美丽的传说相关……

一个美丽的传说

古代有一个国王叫妙庄王,生有三个女儿,分别名:妙因、妙缘、妙善。其中三女儿妙善在出生的时候,身体洁净,相貌端庄,五色云覆盖着身体,大地为之震动,室内外异香天华,空中响起天籁之音。

妙善在幼年时期,喜爱佛法,不慕荣华,被人们尊称为“三皇姑”。长大后,三个女儿都到了出嫁的年龄,唯妙善不肯出嫁,执意出家,于深山修行。妙善先到白雀寺里修道,不久被妙庄王知晓,派人三番五次逼她回宫,她执意不回,妙庄王气极之下将寺院放火焚烧。

但妙善并未被大火烧死,而是被山神救出,藏到了香山上。没过多久,妙庄王得了一种怪病,痛苦不堪,需亲人的一手、一眼入药。妙庄王的大女儿和二女儿都不肯舍己救父。就在庄王病入膏肓之时,妙善知道了此事,毫不犹豫地献出自己的手和眼,很快治好了父王的疾病。

妙庄王对女儿的孝心非常感动,并忏悔自己犯下的罪过,并在香山上为女儿修了一座寺院。正当大殿上塑三皇姑像的时候,工匠请示庄王:“塑成什么样子?”庄王说:“全手全眼。”工匠却误听为“千手千眼”,于是就雕塑成了一尊千手千眼的三皇姑塑像。妙善在此修行,后功德圆满,成为大慈大悲观世音菩萨。

妙善舍身救父,忠孝两全,成为千手千眼观世音菩萨,流芳千古。而实际上,观世音早在过去的无量劫前就已经成佛,号“正法明如来”,他为普度众生,甘愿以菩萨身倒驾慈航,踏浪归来。

五代 绢本设色白衣观音像

名号中的无量功德

观世音菩萨,从字面上可以理解为观察世界音声的菩萨,有苦难、忧愁都可以说给观世音菩萨听。菩萨的名号在梵文佛经中为“阿缚卢枳帝湿伐逻”,意思是观照世间众生痛苦中称念观音名号的悲苦之声。

中文译名有好几种,竺法护译为“光世音”,鸠摩罗什的旧译为“观世音”,玄奘的新译为“观自在”。而在民间,一般通用的是罗什的旧译。唐朝时因避唐太宗李世民的讳,略去"世"字,简称观音。

据《妙法莲华经》记载,“若有无量百千万亿众生受诸苦恼,闻是观世音菩萨,一心称名,观世音菩萨即时观其音声,皆得解脱。”也就是说,凡有众生,若在苦恼之时,只要听说过观世音菩萨,并能虔诚地称念观音圣号,观音菩萨便会立即听到每一众生的音声而即时予以救济,所以叫做观世音。

《悲华经》中也说:“宝藏佛授记云:汝观众生生大悲心,欲断众生诸苦恼故,欲众生住安乐故,今当字汝为观世音。”因此,观世音菩萨的全称尊号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。

明代 纸本彩绘水月观音

随缘救度的慈悲象征

只要说起观世音菩萨,我们脑海里立刻浮现一位左手托净瓶,右手拿柳枝,脚踏莲台,法像慈祥端庄的女性形象。所以,一般人看来观世音菩萨就是一位美丽、善良的女性,同时她又能在人们需要的时候及时地给以关爱和救助,这也是佛教为何称呼观世音菩萨为“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”的根本原因。

但事实上,菩萨已是无极之体,没有所谓男女之别的区分,菩萨以三十二相度化众生,女性形象仅仅是一种示现,是为了方便度化众生而显现的一种“相”,最终目的是以方便慈爱众生、救度众生为究竟的。

《观世音菩萨普门品》云:“应以何身得度者,即现何身而为说法。”观世音菩萨度化众生,以三十二种身相,又名三十二应身随缘示现。对众生而言,菩萨以他们最能接受,最喜爱的形态出现,更能依相起信、依声说法,在自身的精进和虔诚信念中得到菩萨的加持感应。

观世音菩萨是佛教的一尊大菩萨,也是慈悲的象征。如果我们在平日的生活中,都能像观世音菩萨一样给予他人帮助,生起恕人之心念、助人之善念的那一刻,人人都可以是观世音菩萨。

宋代 法常 绢本水墨淡彩白衣观音像 现藏日本

最受世人欢迎的菩萨

观世音菩萨的修行方法,可以彻法底源,亦可由浅渐深;可以是自力救济,也可以是他力救济。所谓自力救济,如《楞严经》讲的“耳根圆通法门”;也有比较简易的方法,如称念观世音菩萨名号,持诵大悲咒,也一样可以得解脱,除一切罪障,成就无上佛道。对世间众生来讲,遇深则深、遇浅则浅,是每一个人都可以修持的。

在中国,观音菩萨与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起,被称为四大菩萨,是大慈大悲的化身。他以救苦救难为己任,广修种种善巧方便,因此与娑婆世界的众生结缘最深。在中国民众心中,观音菩萨位居佛教诸大菩萨之首,是我国佛教信徒最崇奉的菩萨,拥有的信徒最多,影响最大。正所谓:家家阿弥陀,户户观世音。

日本室町时代 挂轴绢本水墨观音像

西方极乐净土的接班人

观世音菩萨还是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨,同大势至菩萨一起,为阿弥陀佛的左、右胁侍菩萨,并称“西方三圣”。

《大悲经》中称观世音菩萨,于过去无量劫中,早己究竟成佛,名号为“正法明如来”,但其为安乐一切众生,成就一切众生的道业,故仍然示现为菩萨,倒驾慈航,随缘应世,以三十二应身随处救度受苦众生。观世音菩萨“随类度化”,度化一切众生,不分男女老幼、贫富贵贱,甚至三恶道(地狱、恶鬼、畜生)众生随缘度化,只要虔诚持念菩萨名号,菩萨便会寻声而至。

在无量劫后,阿弥陀佛灭度,观音菩萨作为西方三圣之一,便会在当日成佛,名号“普光功德山王如来”,继续住持西方极乐世界正法。

五代后周 敦煌麻布观世音菩萨像

菩萨号圆通,降生七宝林中。

千手千眼妙真容,端坐普陀宫。

杨柳枝头甘露洒,普滋法界薰蒙。

千层浪头显神通,光降道场中。

观音菩萨妙难酬,

清净庄严累劫修。

三十二应遍尘刹,

百千万劫化阎浮。

瓶中甘露常时洒,

手内杨枝不计秋。

千处祈求千处应,

苦海常作度人舟。

南无大慈大悲观世音菩萨!

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