哪部经是佛弟子必修的经典？
《地藏经》是中国佛教里流传甚广的一部经典，是释迦牟尼佛为报母恩，升到忉利天宫，为母亲摩耶夫人所说的一部经。
佛陀慈悲临涅槃前，愍念许多众生尚未悟道，沉浮于苦海，而无依止，特将吾等阎浮提众生，殷勤咐嘱给地藏王菩萨：“令娑婆世界，至弥勒出世以来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。”颇有托孤之意。地藏王菩萨受此重托，而发大愿“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提”。
地藏王菩萨更是一位孝顺的菩萨，其在因地时曾两次示现女身，即婆罗门女和光目女，为救亡母，而发广大誓愿，要度尽一切罪苦作恶众生。以此因缘，古德称《地藏经》为佛门孝经。
《地藏经》虽然讲的多半是事相，但以事显理，暗合道妙。自心能造善，也能造恶，思量善事，化为天堂;思量恶事，化为地狱，故知天堂地狱皆是“业感所成所化”。
《地藏经》对每个学佛的人关系都是非常密切的，实际上《地藏经》可以说是四众佛弟子必修的经典。为什么这样提?有没有根据?这里谈谈几点依据。
《地藏经》是佛门的一部孝经
佛门有三部孝经：《佛说父母恩重难报经》、《盂兰盆经》、《地藏经》。孝道是佛法的基础，孝亲是做人的基础，度众生就是孝亲的扩大。
《华严经》告诉我们“天下男子是我父，天下女子是我母”。这个就是孝亲的扩充，发展。反过来说，一个连父母都不孝顺的人，怎么能够相信他会爱护众生，会救度众生呢?所以，离开孝道就没得佛法，佛法就是孝道的扩展和深入。《梵网经》告诉我们“孝顺父母、师长、三宝”。孝顺是至道之法，孝名为戒。这个对于孝道的解释，就非常之透彻了。
这部《地藏经》说，地藏菩萨示现婆罗门女、光目女，孝亲度亲的事迹，地藏菩萨正是以一念孝亲之心，而发展为“众生度尽，方证菩提;地狱未空，誓不成佛”的宏伟誓愿。这个就是给我们修行的人作出了典范。父母就是堂上的佛，在家不孝父母，而到庙里头去求佛菩萨保佑自己的独生子女，不可能如愿。
《地藏经》是佛陀的遗嘱
佛陀在圆寂前，有两部遗嘱。一部是《佛遗教经》，《遗教经》重点是对出家弟子讲的。它告诉我们佛灭度以后，以戒为师，戒律住世就是佛住世。这个对于出家人来说必须遵守，佛教有没有前途，会不会灭亡，就看我们对于佛陀最后的遗嘱如何看待。
另外一部遗嘱就是《地藏经》。朱镜宙居士专门写了一本书，名称叫《论地藏经是佛对在家弟子的遗教》。他这个提法有道理，因为《地藏经》里说，佛对地藏菩萨托孤，在忉利天宫托孤，托的什么呢?这个范围就广了，时间就长了。就是从佛灭度后到了弥勒菩萨成佛之前，这一长段时间内所有的众生都包括在内，着重在人道，天道。
为什么在人道，天道?因为人、天道的众生是法器，人天道的众生容易修行。容易成佛，把人、天道的众生度了，就有更多的人来做度众生的工作。这遗嘱涉及的时间长，范围广，也体现了佛的悲心之深重，怕我们堕入三恶道，叫地藏菩萨要多方的保护，救度，这个就恰恰像家庭父母临终的时候，谆谆地告诫，反复的叮咛，所以佛陀讲《地藏经》，十方诸佛都来出席，都来赞叹，就显示了这部遗嘱的重要，也说明了十方诸佛对于众生都是如母忆子。因此这部遗嘱也可以说是十方三世一切诸佛共同的遗嘱。
当年弘一大师在听讲《地藏经》的时候，情不自禁在讲堂里忍不住放声大哭。今天我们学这部经，应该生起佛恩深重难报的思想，不忍圣道衰，不忍众生苦，才发得起菩提大愿。我们大家都应当发心上求佛道，下化众生，不负佛陀的遗嘱，荷担如来的家业。《地藏经》最后一品“嘱累人天品”，佛是这样说的，概括起来有四句话：“现在、未来天人众，吾今殷勤咐嘱汝，以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣。”怕我们堕三恶道。我们学习了这个，使我们体会到，我们作为佛教徒，必须知恩报恩，体会到佛恩深重，很难报答。
《地藏经》是为人处事的教科书
净业三福第一福就是讲做人，这就是大乘佛法的基础，也是净土法门的基础。《地藏经》首先提出来的就是净业三福，特别是第一“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”。
非常具体，让我们懂得，教导我们不离日常生活来修学佛法，实际上就是如何做人，如何处世，如何居家，乃至于出生、死亡、疾病等等日常生活当中应当怎样做，就是《地藏经》告诉我们的。
能够依《地藏经》修行，你就能止恶行善，消灾免难。这个非常具体的指导，只要我们能够这样做，必然得到很大的利益，所以说这部经对我们做人处世非常有用，这是一部做人处世的教科书。
《地藏经》是具体讲因果规律的经典
“因果”是佛法的核心，不懂“因果”就不懂得佛法，不信“因果”就得不到佛法的真实受用。虚云大师说得很明白：“‘因果’二字把佛所说的法概括无余了。”这个结论不是随便下的，离开了因果就没得佛法。他又说“‘因果’二字是一切圣凡、世间、出世间都逃不了的!”不仅是我们凡夫逃不了，有神通的人也逃不了。他用这个“逃”字，这个字份量很重。
印光大师说：“诸佛成正觉，众生堕三途，皆不出因果之外。”凡夫一天到晚种的是杀、盗、淫、妄的因，当然得的果报就在六道轮回里面受苦果。种污染的因，当然得污染的果报。种清净的因，才得清净的果报。印光大师告诉我们：“信因果者，其心常畏，畏则不敢作恶;不信因果者，其心常肆，肆则无所忌惮。经所谓‘菩萨畏因，众生畏果’，正是如此。”又说：“人人信因果天下大治，人人不信因果天下大乱”。所以我们今天作为佛弟子，必须明因识果，这是非常重要的一个问题。
虚云大师提出学道的先决条件，第一个就是深信因果，第二个就是严持戒律，因为你不信因果就守不住戒律。所以这一点对我们每一个人来说关系都非常密切。《地藏经》对因果谈得很具体，这个是绝对真实不虚，没有信心的人把这部经看成神话，那就错了，那就得不到真实受用。
从以上四点说明了《地藏经》是佛门的一部孝经，是佛说的遗嘱，是做人处世的教科书，是学习因果的重要经典，所以我们从这四个方面就可以说明这部经典应是佛弟子必修的经典。