圣严法师:做一名合格的学佛者不仅要断恶还要行善
放生典出于大乘佛经,盛行于我国内地,西藏亦然,也撒播于日本和附近的韩国与越南等地。放生的活动,是依据众生对等的慈悲精力以及轮回存亡的因果观念,所谓吃它半斤,还它八两,假定可以既戒杀又放生,当然积德行善倍增,此等感应灵验的案例史不绝书。《杂宝藏经》卷四记载:有一沙弥的师父见他七日以内寿数将终,要沙弥回来俗家,七天往后再来,但没有说明缘由。
他在返家的路上看到一处池塘缺口,池水灌入池边的蚁巢,众蚁紧张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度哪有池塘缺堤那么快速?眼看很多蚂蚁即将淹死,沙弥就用自个的袈裟包上土,把池塘缺口堵住,救活了一切的蚂蚁。过了七天,沙弥在俗家玩得无聊,又回到他师父跟前。师父一见觉得惊奇,问他这几天傍边终究发生了什么事,沙弥认为师父说他犯了戒做了坏事,十分惊骇,答说什么也没做。师父是罗汉,即用天眼查询,知他是做了一件小小的积德行善,那就是救起被淹的蚂蚁。
后来这位沙弥转夭为寿,得以龟龄终老。放生的依据,最为佛教徒所了解的有两部经。一是《梵网菩萨戒经》,其间说到:若佛子以慈心故行放生业,全部男子是我父,全部女性是我母,我生生无不从之受生,是故六道众生皆我爸爸妈妈,而杀而食者即杀我爸爸妈妈亦杀我故身。全部地水是我先身,全部火风是我本体,故常行放生,生生受生。若世人见杀畜牲时,应便利救助解其苦难,常教化讲说菩萨戒,救度众生。
另一部《金亮光经》卷四《流水长者子品》,也说到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载:其时世尊名叫流水长者子,有一天他通过一个很大的池沼,时逢天旱,而且有人为了捕鱼,把上游山崖处的水源堵塞,使得池中水位急速降低。长者子目睹上万大小鱼类接近逝世边沿,又无法从其上游决堤引水,所以为了救活鱼群,不得已向其时国王央求派二十只大象,用皮郛盛水运到池中,直到池水满足,而且饲以食料,刚才救活这些鱼群。
《梵网戒经》是放生的理论依据,《金亮光经》则是开设放生池的依据,别的大乘经如《六度集经》卷三有放生记载,而玄奘三藏《大唐西域记》卷九也讲到雁塔的故事。传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院,住着若干小乘比丘,他们正本不由三种净肉(所谓三种净肉,是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类)。有一天一位比丘没有得到肉,正好有一群雁从天空飞过,他就向雁群祷告说:今天有僧缺供,大菩萨你应当知道时刻了。
雁群应声主动坠地而死,比丘正本不信大乘,不相信雁是菩萨,所以用戏言来戏弄大乘,想不到那一群雁就是菩萨闪现而来感染他们的。小乘比丘羞愧不已,相互传告,这是菩萨,何人敢吃?从今往后,应依大乘,不再食三种净肉,而且建塔营葬雁体。可见,放生是从戒杀而衍生的,也可以说戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶,是低沉的善行,放生救生才是生动的善行;假定只是止恶而不行善,不是大乘佛法的精力。因此在我国,从北齐萧梁以来便主张断肉食、不杀生,且放生的习尚也从此逐步翻开,从朝廷致使民间,由僧众而至俗人,都以素食为尚。
历代政府为了标明推广仁政,年有数日也守时禁屠;而从基地致使本地,或许为了祈雨禳灾,也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾下诏,阻挠残杀生命以祭祀宗庙;梁代慧集比丘自燃两臂,游历诸州,以乞化所得赎生放生;隋天台智顗大师主张开筑放生池,为被放的鱼类讲《金亮光经》和《法华经》,又收买各类粮食饲予鱼鳖;陈宣帝时,敕国子祭酒徐孝克撰写《天台山修禅寺智顗禅师放生碑文》,这是我国有放生池及放生会记载的初步。此后由唐至宋及明,无不盛行放生。如唐肃宗时,刺史颜真卿撰有《全国放生池碑文并序》。
宋朝的遵式及知礼两位大师,也竭力主张放生。明末莲池大师云栖袾宏,是历代高僧傍边主张放生最生动的一位。他在《竹窗短文》中有《如来不救杀业》《食肉》《斋素》等文,又在《竹窗二笔》中写有《衣帛食肉》《戒杀延寿》《放生池》《医戒杀生》《因病食肉》等篇,在《竹窗三笔》中也有《杀生人世大恶》《杀生非人所为》《人不宜食众生肉》等文,煽动戒杀放生。
除了素食的文字以外,他也写了《放生仪》及《戒杀放生文》,以备大众于放生时对所用典礼有所依准。在现代人中,有弘一大师书、丰子恺画的《护生画集》计六册;还有一位蔡念生运辰居士,终身主张戒杀放生,他编集了历代有关动物也有灵性和感应的故事变成一书,名为《物犹如是》。
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